El rollo de alfalfa gana en costo por tonelada y en velocidad de recolección, y pierde en dos frentes: exige enfardar más seco que el fardo chico y, guardado a la intemperie, la capa exterior se degrada. En un rollo de 1,50 m de diámetro, los 10 cm exteriores son cerca del 25 % del volumen. Por eso la decisión entre rollo y fardo no se juega en la enrolladora sino en dónde se va a guardar y cómo se va a suministrar.
La decisión no es rollo o fardo: es dónde se guarda
La comparación entre rollo y fardo chico suele plantearse como una discusión de máquina. No lo es. Las dos formas hacen heno; lo que cambia es qué pasa después. El rollo baja el costo por tonelada y el tiempo de recolección, y se maneja con un solo operario. A cambio, concentra la pérdida en la superficie y obliga a trabajar con menos margen de humedad.
Si hay galpón, el rollo suele ganar. Si el heno va a quedar a la intemperie hasta el invierno, la cuenta cambia.
La geometría de la pérdida
Es el argumento menos intuitivo y el más importante. En un cilindro, el volumen crece con el cuadrado del radio, así que la cáscara exterior pesa mucho más de lo que parece a simple vista.
En un rollo de 1,50 m de diámetro, los 10 cm exteriores representan alrededor del 25 % del volumen total. En uno de 1,20 m, la misma capa de 10 cm es cerca del 31 %.
Eso significa que un rollo con 10 cm de capa degradada no perdió «un poco de la parte de afuera»: perdió la cuarta parte de lo que había adentro. Y la parte que se degrada es justo la que estuvo más expuesta al sol y al agua, es decir, la de menor calidad remanente.
De ahí salen tres consecuencias prácticas:
- Un rollo grande y bien apretado pierde proporcionalmente menos que uno chico y flojo.
- Guardar los rollos parados sobre la cara plana, y no acostados, reduce la superficie en contacto con el suelo.
- Un piso de ripio o de tarimas cambia más la pérdida que casi cualquier ajuste de máquina.
Humedad: el rollo perdona menos
El fardo chico permite algo más de humedad porque disipa calor con más facilidad: tiene mucha superficie por unidad de masa. El rollo, compacto y cilíndrico, retiene el calor en el centro.
Rangos de bibliografía externa, pendientes de completar con la cita exacta: el fardo chico admite enfardar cerca de 18 a 20 % de humedad; el rollo pide bajar a 14 a 16 %. Por encima de esos valores el riesgo no es solo el moho, es el calentamiento.
El detalle completo, tramo por tramo, está en la ventana de humedad.
Bajar a 14-16 % tiene un costo escondido: la planta pasa más horas en el suelo y la hoja llega más seca al momento del rastrillado, que es donde se rompe. Por eso el rollo castiga doble a quien rastrilla tarde. Es el mismo mecanismo que se describe en dónde se pierde la hoja.
Qué mirar antes de decidir
- Destino del heno. Venta a terceros, consumo propio en comedero o suministro directo en el lote cambian el formato conveniente.
- Almacenamiento disponible. Galpón, media sombra, tarimas o campo abierto. Es la variable de mayor peso.
- Equipo de carga. El rollo necesita tractor con pinza o cargador en los dos extremos de la cadena; el fardo chico necesita mano de obra.
- Escala. Por debajo de cierta superficie, el costo fijo de la enrolladora no se amortiza.
Antes del rollo está la andana
Ninguna decisión de formato compensa una andana mal armada. La densidad del rollo, su forma y la uniformidad de la compactación dependen de que la andana llegue pareja y con el ancho adecuado para la máquina.
Eso se define en el corte y en el rastrillado, no en la enrolladora: con la segadora y con el rastrillo. Para armar el tren de trabajo completo, qué máquina necesito para hacer heno.
De dónde salen estos datos
El cálculo geométrico es aritmética y se puede verificar. Los rangos de humedad provienen de bibliografía y ensayos externos, pendientes de completar con la cita exacta. La medición equivalente en campo argentino todavía no existe: así la vamos a hacer.
Estado de prueba: bibliografía externa. Los rangos de esta nota provienen de bibliografía y ensayos externos, pendientes de completar con la cita exacta. La medición equivalente en campo argentino todavía no existe. Así medimos. Cuando cambie el estado, esta nota se actualiza y cambia la fecha.